Menopausa e cervello 2 - Vampate di calore: cause e potenziali conseguenze

Perché, quando una donna si avvicina alla menopausa, compaiono le vampate? Che cosa accade nel suo cervello? Per capirlo dobbiamo affrontare un breve ma approfondito viaggio all’interno del dipartimento neurovegetativo che, come abbiamo visto nella prima puntata di questa serie, coordina tutte le funzioni essenziali per la vita, fra cui proprio la temperatura corporea. E’ importante rendersi conto che la vampata è il segnale che il cervello sta soffrendo, prima per le fluttuazioni degli ormoni sessuali e poi per la loro definitiva scomparsa: curarle con attenzione e rispetto non significa solo togliere alla donna un po’ di caldo, ma andare al cuore del problema “menopausa” e delle conseguenze molto impegnative che, in assenza di terapie mirate e personalizzate, esso può provocare nel medio e lungo termine.
In questo video, la professoressa Graziottin illustra:
- come il centro termoregolatore che si trova nell’ipotalamo sia composto di sensori finissimi che rispondono anche alle variazioni dei livelli di estrogeni e progesterone nel corso del ciclo;
- intorno a quali valori si aggira la temperatura nella prima metà del ciclo, quando l’ovaio produce solo estrogeni;
- che cosa accade dopo l’ovulazione, nella seconda metà del ciclo, quando l’ovaio produce progesterone in gran quantità, e poi quando, in assenza di concepimento, si innesca il meccanismo infiammatorio che porta alla mestruazione;
- come con l’avvicinarsi della menopausa la produzione ovarica di estrogeni e progesterone inizi a diventare meno regolare, alterando progressivamente anche le risposte del centro termoregolatore;
- perché le donne più attente ai sintomi del proprio corpo notano che le primissime vampate, a volte diversi anni prima della menopausa vera e propria, si manifestano durante la fase mestruale;
- di quanti gradi può aumentare la temperatura corporea con le vampate più violente;
- perché i picchi di temperatura, soprattutto quando si ripetono molte volte nell’arco della giornata e soprattutto della notte, provocano anche un forte e duraturo senso di stress, riducono la qualità del sonno e divorano l’energia vitale;
- come un fenomeno di questo tipo, se non affrontato con le giuste terapie, determini danni cumulativi non solo nel dipartimento neurovegetativo del cervello, ma anche a livello emotivo-affettivo, cognitivo e motorio, con conseguenze pesanti per la salute complessiva della donna.

Realizzazione tecnica di Monica Sansone