Estrogeni e salute dei denti

Con la menopausa, i denti possono indebolirsi e cadere, e le ossa spezzarsi con maggiore frequenza. Questo non dovrebbe accadere, se si seguissero con scrupolo tutte le strategie di prevenzione oggi note a livello di terapie mediche e stili di vita. La menopausa, in altre parole, non è un fattore inevitabile di invecchiamento: una seria assunzione di responsabilità nei confronti della propria salute può aiutare a mantenere ossa solide ed elastiche fino a tarda età.
L’osso è una struttura estremamente dinamica, che si riassorbe e si riforma continuamente a opera di due opposti tipi di cellule: gli osteoclasti, che lo distruggono, e gli osteoblasti, che lo ricostruiscono. Attraverso questa incessante azione di rinnovamento, l’apparato scheletrico si mantiene efficiente nel tempo. Se gli osteoclasti prendono il sopravvento – come può avvenire in menopausa – il riassorbimento non viene più controbilanciato e l’osso va incontro a osteopenia e osteoporosi. Questo processo patologico può coinvolgere anche i denti, letteralmente “piantati” nell’osso alveolare che forma la mandibola e la mascella: se questo osso si riassorbe, i denti perdono il loro aggancio e cadono.
In questa intervista illustriamo:
- i principali elementi che compongono l’osso: il calcio, la vitamina D, gli ormoni estrogeni e androgeni, le proteine (che formano il collagene, la struttura portante cui aderisce il calcio), il magnesio e altri oligoelementi, e gli ormoni calcitonina e paratormone, che regolano quanto calcio viene depositato e quanto riassorbito;
- i molteplici effetti degli estrogeni sulla salute delle ossa e dei denti: a livello sistemico, potenziano l’azione degli osteoblasti e ottimizzano il deposito del calcio; nella bocca, contribuiscono a mantenere integro l’osso alveolare e stimolano il metabolismo del dente; inoltre migliorano la secrezione salivare, che ha proprietà battericide e disinfettanti;
- l’importanza di un’attività fisica regolare nell’ottimizzare l’azione dei diversi componenti: grazie ad essa, per esempio, il calcio si fissa secondo le medesime linee di forza lungo cui si forma il collagene, e produce così un osso denso ma al tempo stesso elastico; in assenza di movimento fisico, invece, il calcio si dispone in modo casuale e l’osso diventa rigido e fragile;
- le due regole più importanti per difendere la salute dei denti anche dopo la menopausa: una perfetta igiene orale (peraltro necessaria a tutte le età) e il mantenimento di un buon livello di estrogeni, attraverso una terapia ormonale sostitutiva personalizzata (e sempre su prescrizione medica);
- le principali controindicazioni della terapia ormonale sostitutiva e, in positivo, i suoi effetti a medio-lungo termine sulla salute dei denti.