Menopausa e morbo di Parkinson: il ruolo positivo degli ormoni

Gentile signor Giuseppe, il vostro medico vi ha ben consigliato: la carenza estrogenica provocata dalla menopausa, in donne geneticamente predisposte, può effettivamente favorire l’insorgenza del morbo di Parkinson; una terapia ormonale sostitutiva ben fatta può frenarne la progressione e garantire una buona qualità di vita. Io stessa incoraggio le mie pazienti affette da questa malattia a fare la terapia ormonale, per due ottime ragioni: sia per i benefici generali (su vampate, umore, sonno, dolori articolari, densità delle ossa, salute urogenitale, sessualità), sia per gli effetti specifici sulla salute del cervello.

E’ una malattia neurodegenerativa progressiva che compare in seguito al deterioramento delle cellule nervose “dopaminergiche”, che regolano la nostra capacità di muoverci in modo coordinato. Purtroppo il morbo compare in forma clinica quando è già stato distrutto il 70-80% di queste cellule. La prevenzione, in caso di familiarità con la malattia, è quindi preziosissima, a maggior ragione dopo la menopausa.

Perché aiutano le cellule nervose a riparare i danni dovuti all’età, allo stress, ai tossici ambientali, e quindi a mantenersi vitali più a lungo. Inoltre proteggono i vasi sanguigni cerebrali, garantendo migliore ossigenazione e nutrimento delle cellule stesse. Tutto questo produce un prezioso effetto “anti-age”, tanto più efficace quanto più gli ormoni sono assunti subito dopo la menopausa.

La terapia ormonale sostitutiva ha alcune ben precise controindicazioni: tumori ormonodipendenti (alla mammella, all’utero o all’ovaio), epatiti acute o croniche, pregresse tromboflebiti, trombosi, ictus o infarti, o malattie autoimmuni a rischio di peggioramento, come il Lupus eritematoso sistemico. A parte questi casi, l’esperienza clinica mi dice che usati bene, con dosaggi personalizzati e – ripeto – sin dall’inizio della menopausa, gli ormoni danno più vantaggi che rischi.
Se non ci sono controindicazioni, la terapia può essere prescritta anche per molti anni, ovviamente adeguando i dosaggi all’età, e purché la donna abbia anche stili di vita sani. I controlli e la rivalutazione dell’indicazione alla terapia sono normalmente annuali. Dal punto di vista farmacologico, l’ideale sono gli ormoni bioidentici, uguali a quelli prodotti dall’ovaio: estradiolo e progesterone naturale. In caso di menopausa chirurgica, poi, è necessario somministrare anche testosterone (vedi box).

No, perché come abbiamo visto la patologia dipende anche da fattori genetici. Ma gli estrogeni ne ritardano la comparsa e ne rallentano la progressione. Grazie a ciò, inoltre, sono necessari meno farmaci e si patiscono minori effetti collaterali, molto vistosi quando si superi la cosiddetta “finestra terapeutica”.

E’ un periodo di circa nove anni a partire dalla diagnosi, durante il quale i farmaci riescono a compensare efficacemente la carenza di dopamina. Dopo tale periodo, diventa sempre più difficile trovare l’equilibrio terapeutico fra due estremi: la rigidità muscolare, quando il farmaco è eccessivo, e il tremore ingovernabile, quando i farmaci non raggiungono i livelli necessari a garantire il coordinamento dei quasi 400 muscoli che formano il nostro corpo.

Il primo consiglio è di mantenersi attivi e in movimento. Un’ora di passeggiata tutti i giorni, anche a passo moderato, va benissimo. Ma nella cura del Parkinson è ancora più utile la danza, perché la musica e il movimento coreutico aiutano a sincronizzare i movimenti, riducendo sia le rigidità sia i tremori.
E’ poi importante:
- mantenere il peso forma;
- seguire un’alimentazione povera di grassi saturi e zuccheri semplici, e ricca frutta e verdura, cereali e legumi, pesce, carne bianca, latte e formaggi freschi;
- evitare il fumo e limitare gli alcolici;
- dormire almeno sette ore per notte;
- coltivare gli affetti e gli interessi culturali.