Vita di coppia e sessualità: ripartire dopo la depressione

La capisco, gentile signora. E penso che suo marito, con questo affettuoso consiglio, abbia voluto incoraggiarla. E’ terribile assistere alla devastazione che un ictus provoca nel corpo e nella mente di una persona così amata, come è la propria madre. E’ terribile che nemmeno l’amore e l’assistenza più tenera, anche se preziosissimi dal punto di vista affettivo, possano modificare nella sostanza i danni cerebrali dell’ictus, soprattutto se ha leso anche le funzioni cognitive. Ed è comprensibile che la perdita di una mamma così amata possa causare una profonda depressione, arrivando a far smarrire la gioia di vivere. Tuttavia, suo marito ha ragione a preoccuparsi. Quando il lutto non riesce ad essere superato, ma continua a tormentarci a lungo con il dolore della perdita, fino a lasciarci pietrificati nelle lacrime (come la moglie di Lot, che per aver voluto guardare indietro è diventata di sale), è il caso di intervenire con un aiuto professionale, farmacologico e psicoterapeutico. Anche perché la depressione è nemica giurata anche del desiderio sessuale e di ogni intimità.

Perché la depressione è nemica del desiderio? Dal punto di vista fisico, cerebrale, la depressione è caratterizzata da una “frenata” di tutta l’attività delle nostre cellule nervose (neuroni) e dei neurotrasmettitori cerebrali, che sono le parole con cui i neuroni comunicano tra loro e con tutto il resto del corpo. Si riduce un neurotrasmettitore importantissimo nel regolare il tono dell’umore: la serotonina. In parallelo, frena anche la dopamina, che agisce in tre grandi aree e funzioni:
1. la via appetitiva, che regola la voglia di vivere, di fare, di rapportarsi col mondo, di conquistare: un amore, un lavoro, un territorio, un risultato. Regola quindi l’emozione del desiderio, nel senso più ampio: dal desiderio sessuale alla gioia di vivere, di fare, di creare;
2. la via motoria: ecco perché il depresso tende anche a non muoversi: gli manca il comando biochimico che attiva il movimento;
3. la via del pensiero logico lineare: ecco perché il depresso si avvita in pensieri quasi ossessivi, ripetendo sempre le stesse cose.
Si riducono anche le endorfine, che sono le nostre molecole della gioia: il depresso perde la capacità di provare piacere in qualsiasi cosa, affondato com’è in una palude di tristezza, di malinconia, di nostalgia.
Dal punto di vista nervoso, come le dicevo, c’è una frenata generale delle sostanze che regolano il nostro rapporto con il mondo e la nostra capacità di provare piacere anche in attività che prima ci stavano molto a cuore. A questo corrisponde la tendenza a ritrarsi in se stessi, a chiudersi letteralmente in casa, a non vedere più nessuno, a perdere gusto anche nella cura di sé.
Un evento psichico drammatico come un lutto causa dunque alterazioni biologiche e psichiche che concorrono a quell’insieme di sintomi e comportamenti che chiamiamo depressione. Non ultimo, data la sua età vicina alla menopausa, è possibile che ci sia una frenata degli ormoni sessuali. Ecco perché per aiutarla è indispensabile una diagnosi che tenga conto di tutte queste componenti, con un’attenzione speciale a riequilibrare gli ormoni (estrogeni, progesterone e testosterone) che sono i migliori amici della gioia di vivere e del desiderio, in tutte le sue declinazioni.

Il lutto è il dolore dell’assenza, di un’assenza che non riusciamo a colmare con una presenza interiore, con un dialogo dell’anima che ritorna vivo anche dopo la morte. Percorso più facile per chi ha fede e crede realmente alla vita dopo la morte. Anche una psicoterapia ben fatta può essere preziosa per elaborare il lutto in modo positivo, che ci riporti alla vita (come certamente la sua mamma avrebbe desiderato e le sta augurando!). E’ possibile così dare parole al dolore, per esprimere la nostalgia, il dolore, la malinconia, e per integrare il ricordo della persona amata come “presenza” interiore che ci accompagna nella vita quotidiana. In parallelo, un aiuto farmacologico antidepressivo è essenziale per uscire dal tunnel: non cambia la perdita che abbiamo subito, ma migliora la nostra capacità di affrontarla. Tra tutti, l’antidepressivo che disturba meno la sessualità è il bupropione. Naturalmente sarà lo psichiatra curante a valutare tipo e dosi di farmaco da usare nel singolo caso.

- Valutare se esista una premenopausa e riarmonizzare gli ormoni, eventualmente con una pillola come quella con estradiolo valerato (bio-identico) e dienogest: studiata e approvata fino ai cinquant’anni, è leggera, maneggevole e toglie i sintomi della premenopausa. Se il suo ginecologo lo riterrà, si può aggiungere un po’ di testosterone in pomata (su prescrizione galenica) da applicare ai genitali e deidroepiandrosterone (DHEA, galenico). E’ un ormone del surrene, genitore di estrogeni, progesterone e testosterone, preziosissimo come anti-age; i riduce drasticamente con l’età (a 50 anni abbiamo già perso il 70% del DHEA che avevamo a vent’anni); insieme al testosterone migliora nettamente la componente fisica, biologica del desiderio, della voglia di vivere, del tono muscolare, dell’energia vitale: non è poco, le pare?
- E’ poi utile contrastare la tendenza a chiudersi in casa, nell’immobilità fisica e psichica della nostalgia e del rimpianto, riprendendo quotidianamente un regolare movimento fisico: da una passeggiata di un’oretta all’aria aperta a un’attività più completa in palestra o in piscina.