Estrogeni e tumori: sì o no? Ci vuole chiarezza

Molto volentieri, gentile signora, perché il terrorismo malposto di questi ultimi 23 anni ha fatto torto agli estrogeni, amici sinceri della salute della donna: se ben scelti, con intelligenza clinica, e in sinergia con stili di vita sani, come sempre raccomando.
Gli estrogeni naturali sono in realtà quattro, con azioni, vantaggi e rischi molto diversi: 1) l’estrone (E1) è prodotto dal tessuto adiposo, il grasso corporeo. E’ questo il maggior nemico della salute, perché stimola la proliferazione delle cellule della mammella e dell’endometrio. Pensi che, per ogni 5 chili di peso in più rispetto al peso ideale, il rischio relativo di tumori al seno aumenta del 6-11%; e quello dei tumori dell’endometrio del 18-20% . Quindi il primo fattore di rischio modificabile dei tumori al seno è l’essere sovrappeso o francamente obese. Rimettersi in peso forma, con quotidiana attività fisica e una saggia alimentazione, è la prima efficace prevenzione per la maggioranza delle donne (la genetica sfavorevole è un fattore indipendente); 2) l’estradiolo (E2) è prodotto dalle ovaie; media la comparsa dei segni della femminilità, alla pubertà, e le funzioni procreative e proliferative; 3) l’estriolo (E3), prodotto in gravidanza e protettivo; 4) l’estetrolo (E4), prodotto solo in gravidanza dal fegato fetale e dalla placenta, e per ora dimostrato solo nella donna. Scoperto negli anni Sessanta, è stato poi dimenticato perché non se ne comprendeva l’uso. Nel 2001 un medico olandese, Herjan Coelingh Bennink, ha cominciato a ristudiarne ruolo e azioni.
Immagini gli ormoni come “chiavi” cellulari che dialogano con tutte le nostre cellule, perché interagiscono con i recettori ormonali, vere “serrature” biologiche. L’interazione fra l’ormone e il recettore può attivare il codice genetico (azione agonista), stimolando la proliferazione cellulare, o bloccarlo (azione antagonista), e così inibirla. L’estetrolo agisce da antagonista sul seno, proteggendolo dagli altissimi livelli di estradiolo tipici della gravidanza, e da agonista amico su tutti gli altri tessuti: in tal modo la mammella aumenta molto di volume, per la proliferazione delle cellule che produrranno il latte dopo la nascita, ma non sviluppa tumori. Pensi che i livelli di estradiolo variano durante il ciclo da. 100 picogrammi/millilitro (pg/mL), dopo il flusso mestruale, a 400-600 pg/mL all’ovulazione. A termine di gravidanza arrivano circa a 30.000 pg/mL. In menopausa 30-50 pg/mL sono ottimali. Diceva Paracelso, il grande medico del Seicento: «E’ la dose che fa la differenza tra il rimedio e il veleno». Con un’eccezione mirabile: in gravidanza, quella regola non vale perché l’estetrolo fa da scudo e protegge il seno dagli altissimi livelli di estradiolo. Ecco perché i tumori in gravidanza sono rari (e iniziati ben prima del concepimento), nonostante gli altissimi livelli di estradiolo.
Venticinque anni di studi rigorosi ne hanno confermato le molteplici azioni benefiche e protettive. L’estetrolo è ora usato in una pillola contraccettiva, perfetta anche come “traghettatrice” prima della menopausa. E’ stato approvato in Europa. per la TOS, proprio perché protegge il seno (azione antagonista), mentre ripara e aiuta le cellule di tutti gli altri organi (azione agonista). Ed è in studio per la cura dei tumori al seno che hanno dato metastasi e non rispondono più alle cure tradizionali. Grazie per l’opportunità di fare chiarezza!